中央空調系統由冷熱源系統和空氣調節系統組成。采用液體汽化制冷的原理為空氣調節系統提供所需冷量，用以抵消室內環境的冷負荷；制熱系統為空氣調節系統提供用以抵消室內環境熱負荷的熱量。制冷系統是中央空調系統至關重要的部分，其采用種類、運行方式、結構形式等直接影響了中央空調系統在運行中的經濟性、高效性、合理性。如果室外沒有足夠的空間，就會為安裝和使用帶來一連串的問題。
房屋的層高如果小于2.7米，在安裝中央空調后高度將小于2.4米，人身處其中會感到“頭重腳輕”，影響居住舒適度，所以層高2.7米以下的房屋最好不要選擇中央空調，即使安裝中央空調，也要采用局部吊頂的方法，避免大面積的壓迫感。戶式中央空調對房屋面積也有一定的要求，如果房屋總面積不足100平米，使用中央空調就不劃算，這種情況下普通空調倒不失為一個明智的選擇，此外，室外機的擺放位置也需要注意，室外機一般需要0.6到1立方米的空間。
